Proprietatea publică este constituită în principal pe calea naţionalizărilor şi a unor investiţii speciale si prezinta o importanta deosebita pentru societatea contemporana.
Cuprinde unele domenii devenite în mod tradiţional de utilitate publică, cum ar fi: transportul feroviar, telecomunicaţii, poşta, reţelele de apă, gaze, reţele electrice, exploatarea şi conservarea unor resurse ale solului şi subsolului etc. Se angajează în activităţi cu riscuri mari dar necesare societăţii, pentru care întreprinzătorii privaţi nu manifestă interes, cum ar fi: cercetarea ştiinţifică şi cercetarea spaţială; Asigură populaţiei un acces mai larg la unele nevoi sociale: asistenţă sanitară, învăţământ public, activităţi culturale;